Amazon создает робота, способного ощущать мир

Amazon разработала нового робота для складов, который использует тактильные ощущения для поиска нужных товаров и отправки их клиентам. Этот робот, названный Vulcan, представляет собой важный шаг в совершенствовании роботов, делая их более точными по сравнению с людьми. Улучшение тактильных способностей роботов может позволить им взять на себя больше задач в области выполнения заказов и производства в будущем.

По словам Аарона Парнеса, директора по робототехнике Amazon, тактильная сенсорика помогает роботу перемещать предметы на полке и точно определять то, что ему нужно. «Когда вы пытаетесь разместить или забрать предметы из одного из этих контейнеров, вы не можете выполнить эту задачу, не контактируя с другими предметами», — говорит он.

Технические детали Vulcan

Система Vulcan состоит из обычного robotic arm с нестандартным аппендиксом, напоминающим лопатку, для манипуляции предметами на полке, а также присоски для захвата и извлечения товаров. На нескольких суставах робота установлены датчики, позволяющие ему ощущать края и контуры предметов.

Парнес подчеркивает, что машинное обучение является ключом к интерпретации сигналов от датчиков и входит в алгоритмический цикл, который контролирует действия робота. «Наша специальная формула заключается в программном обеспечении, интерпретирующем крутящий момент, и в том, как мы оборачиваем это в наш контрольный цикл и в наши планы движения», — добавляет он.

Amazon продемонстрировала Vulcan на центре выполнения заказов в Гамбурге, Германия, и сообщает, что робот уже работает на этом и еще одном объекте в Спокане, штат Вашингтон.

Роботы-сослуживцы

Новым роботам предстоит работать вместе с человеческими работниками, что позволит тем избежать болезненных физических нагрузок, захватывая товары с высоких или низких полок. Предметы, которые робот не сможет найти, будут переданы работникам.

«Amazon хранит множество различных товаров в контейнерах, поэтому поиск необходим для извлечения конкретного объекта для выполнения заказа», — говорит Кен Голдберг, робототехник из Университета Калифорнии в Беркли. «До сих пор это было довольно сложно, поэтому мне интересно увидеть новую систему». Несмотря на достижения, Голдберг добавляет, что роботам еще предстоит пройти путь, чтобы достичь тактильных способностей человеческих работников. «Чувство осязания у человека чрезвычайно чувствительно и комплексно, с огромным динамическим диапазоном», — говорит он. «Роботы развиваются быстро, но я был бы удивлен, если бы мы увидели аналогичные [кожные] датчики в следующие пять-десять лет».

Влияние на экономику и рабочие места

Тем не менее, Vulcan должен помочь автоматизировать больше работ, которые в настоящее время выполняются людьми в огромной империи центров выполнения заказов Amazon. Компания увеличила уровень автоматизации в последние годы с помощью роботов, способных захватывать и транспортировать упаковки. Размещение и извлечение предметов с полок - одна из самых сложных задач для роботов, и она зависит от человеческого труда.

Парнес не предполагает, что роботы возьмут на себя всю работу, выполняемую в центрах выполнения заказов Amazon. «Мы не верим в 100-процентную автоматизацию или отсутствие людей в процессе», — говорит он. «Мы можем достичь 75 процентов и позволить роботам работать рядом с нашими сотрудниками, и сумма будет больше, чем работа каждого из них по отдельности».

Увеличение использования роботов может вызвать опасения по поводу того, что автоматизация уничтожает рабочие места. Некоторые экономические исследования показывают, что роботы могут заменить рабочие места, в то время как другие указывают на более сложную картину, в которой автоматизация как заменяет работников, так и создает новые роли по мере увеличения производительности. Внедрение роботов в Amazon привело к созданию новых рабочих мест, включая те, которые связаны с помощью роботам, когда они сталкиваются с проблемами или застревают.

Будущее робототехники

Парнес утверждает, что Amazon планирует предоставить другим роботам аналогичные способности чувствовать, которые есть у Vulcan, что должно улучшить их возможности. Компания может разрабатывать новые алгоритмы ИИ, которые сделают ее роботов более умными, так как она приобрела команду стартапа Covariant, который разрабатывал модели ИИ для промышленных машин. Кроме того, другие стартапы, такие как Physical Intelligence, ищут пути создания ИИ-моделей, которые сделают роботов значительно более умными. Добавление данных тактильных датчиков в обучающий процесс может ускорить этот процесс.

Возвращение большей части производства на американские берега, включая сборку iPhone, которая кажется столь желанной, потребует большей автоматизации — особенно систем с тактильными навыками, необходимыми для манипуляций со сложными компонентами.

Что вы думаете о том, что Amazon наделяет роботов способностью чувствовать? Оставьте свои мысли в комментариях.